Igre XXVI. olimpijade održane su u Atlanti od 19. srpnja do 4. listopada 1996. Na njima je nastupilo 10 318 sportaša (6806 muškaraca i 3512 žena) iz 197 zemalja. Natjecali su se u 271 sportskoj disciplini, u 26 sportova. Igre je pratilo 15 108 novinara (5695 iz pisanih i 9413 iz elektroničkih medija). Volontiralo je 47 466 osoba.
Igre je otvorio američki predsjednik Bill Clinton, a olimpijski je plamen upalio boksač Muhammad Ali. Olimpijsku je prisegu u ime sportaša dala košarkašica Teresa Edwards, a u ime sudaca Hobie Billingsly (skokovi u vodu). Na Olimpijskim igrama u Atlanti sudjelovalo je 85 hrvatskih natjecatelja, od kojih je bilo osam sportašica. Nastupili su u 14 sportova: atletika, boks, hrvanje, gimnastika, jedrenje, kajakaštvo, košarka, plivanje, rukomet, stolni tenis, streljaštvo, tenis, vaterpolo i veslanje. Stjegonoša na svečanosti otvaranja bio je vaterpolist Perica Bukić, a na svečanosti zatvaranja rukometaš Goran Perkovac.