Nakon što su u subotnjem finalu SP-a u Dohi boljim izvođenjem peteraca pobijedili Italiju 15-13, umorni od žestokog ritma, ali presretni zbog zlata oko vrata, vratili su se u domovinu hrvatski sportski junaci. Uz sportske uglednike i brojne predstavnike medije, dočekalo ih je i stotinjak razdraganih navijača.

- Svi zajedno možemo biti ponosni na ovu medalju, cijela vaterpolska obitelj, ali za izvedbu ovih momaka najprije trebamo čestitati njima, oni su bili veličanstveni. Hvala na lijepom dočeku, malo smo umorni i potrošeni od finalne utakmice i ovog putovanja. Međutim, uživat ćemo u danima koji dolaze, ostaviti sve ružno u zadnjem periodu... Pokazali smo vrhunski vaterpolo, kako u Dubrovniku i Zagrebu, tako i u Dohi, dokazali da smo prava ekipa. Ova momčad ima karakter, kemiju i vjeru. Moj stožer u mene i ja u njih - kazao je izbornik Tucak na dočeku u Zagrebu.

Uzbuđenje je dosegnulo vrhunac kada su o velikom uspjehu prozborili sami akteri, točnije kapetanski dvojac.

- Želio bi zahvaliti svima na dočeku. Drago mi je da smo nakon 2017. opet na krovu svijeta. Na najbolji mogući način smo najavili nadolazeće Olimpijske igre u Pariz. U Dohi smo, baš kao i u Zagrebu na EP-u igrali vrhunski vaterpolo, međutim, tada smo bili srebrni, sada smo zlatni, a nadam se da ćemo u istom stilu nastaviti i u Parizu - izjavio je kapetan Ivan Krapić, na čije riječi se nadovezao definitivno najbolji svjetski vaterpolski vratar (nažalost, ne i u službenom izboru SP-a!?), Marko Bijač:

- Uzeli smo najvažniju nagradu, koju smo svi zajedno zaslužili, ponajprije trudom i radom u protekla dva mjeseca. I mi i cijeli savez i naši navijači možemo biti ponosni na ono što smo prikazali. Otišli smo u Dohu s malim pritiskom Pariza, ali bili smo uvjereni da ćemo izboriti Olimpijske igre. Na kraju smo osvojili veliko zlato - kazao je fantastični hrvatski vratar.

"Zlatnim" vaterpolistima čestitali su i državni tajnik za sport u Ministarstvu turizma i sporta Tomislav Družak, predsjednik Hrvatskog olimpijskog odbora Zlatko Mateša, te predsjednik Hrvatskog vaterpolskog saveza Mladen Drnasin.

I dok je državni tajnik Družak istaknuo da na ovakvim temeljima treba graditi cjelokupni ekipni sport u Hrvatskoj, a čelnik HVS-a Drnasin obećao Barakudama maksimalnu potporu i u daljnjim akcijama, u ime HOO-a, koji se pobrinuo i za čestitarsku tortu te za prigodne darove, predsjednik Mateša im je izrazio dobrodošlicu u Pariz, uz vizionarsku najavu: "Vidimo se u ovoj istoj maloj sobi i nakon Pariza!" (hoo/vk)