Na svečanosti u Zagrebu Hrvatski olimpijski odbor je, u suradnji s Ministarstvom hrvatskih branitelja, premijerno dodijelio „Godišnje priznanje sportskim klubovima, sportašima i sportskim djelatnicima za doprinos u obrani RH”. Ovu jedinstvenu zahvalu hrvatskim braniteljima iz sustava sporta inicirao je Taekwondo klub Kocunar iz Splita, odnosno njegov utemeljitelj i predsjednik prof. dr. sc. Dragan Primorac, koji je prošle godine predstavio ideju članovima Vijeća HOO-a

Svečanost su prigodnim obraćanjem otvorili predsjednik HOO-a dr. sc. Zlatko Mateša, ministar turizma i sporta Tonči Glavina te dopredsjednik hrvatske Vlade i ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved, koji je bio i u svojstvu izaslanika premijera Andreja Plenkovića.

- U mjesecu kada obilježavamo međunarodno priznanje Republike Hrvatske i međunarodno priznanje HOO-a, nema bolje prilike nego ujediniti to u jedan događaj i posvetiti ga onima koji su zaslužni za sve ovo što danas imamo. Drago mi je da je naš dopredsjednik Vlade i ministar branitelja pristao na utemeljenje ovog priznanja, a jednako tako drago mi je i da su nam u tome podršku dali generali Lucić i Markač. Oni su u ime povjerenstva iznijeli teret ovog izbora i vjerujem da će svakog siječnja tako biti kada se bude održavala ova ista svečanost - kazao je predsjednik HOO-a Zlatko Mateša, nakon što je govor počeo pozivom na minutu šutnje za sve poginule branitelje.

Potom je za govornicu izašao ministar turizma i sporta Tonči Glavina te istaknuo:

- Današnje priznanje posebno je odličje za one bez čije požrtvovnosti i predanosti Hrvatska ne bi bila ono što je danas - ponosna, slobodna i prepoznata u cijelom svijetu. Njihov doprinos u obrani naše domovine neprocjenjiv je i neizbrisiv. Njihova spremnost da daju sve za Hrvatsku, bilo pod svjetlima reflektora sportskih arena ili u ključnim trenucima obrane zemlje, obvezuje nas da im odamo najveće priznanje i zahvalnost. Hrvatska Vlada prepoznaje njihov nemjerljiv značaj i vrijednost te je za 2025. godinu osigurala rekordna sredstva za razvoj sporta, uključujući gotovo 65 milijuna eura za programe javnih potreba krovnim sportskim udruženjima.

Naš cilj je osigurati sportašima sve potrebne uvjete za nove pobjede, jer njihovi uspjesi nisu samo sportski - oni su nacionalni ponos, dokaz snage i simbol Hrvatske u svijetu. Iskreno čestitam svim dobitnicima priznanja.

Dopredsjednik Vlade i ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved najprije je pozdravio sve nazočne hrvatske branitelje, a potom, između ostaloga, ustvrdio:

- Zahvaljujem na poticaju predsjedniku i glavnom tajniku HOO-a za pokretanje ovog priznanja kako se ne bi zaboravio izniman doprinos naših sportaša u Domovinskom ratu.

Činjenici da u ovom mjesecu obilježavamo obljetnice međunarodnog priznanja Republike Hrvatske i priznanja Hrvatskog olimpijskog odbora, dodao bih i da se na današnji dan prisjećamo pobjedničke akcije Maslenica iz 1993. godine. Ako netko pita zašto ovo priznanje 30 godina nakon rata, moj odgovor je: nikad nije kasno iskazati zahvalu ljudima koji su zaslužni za našu slobodu.

Priznanje će postati tradicionalno, svake godine primit će ga tri zaslužnika na temelju odluke povjerenstva u kojem su po tri predstavnika HOO-a i Ministarstva hrvatskih branitelja. Iznimno ovom prilikom, zbog njegova prvog izdanja, priznanje je uručeno svim predloženim pojedincima i sportskim udrugama, plakete je primilo ukupno 17 laureata.

Dobitnici „Godišnjeg priznanja sportskim klubovima, sportašima i sportskim djelatnicima za doprinos u obrani Republike Hrvatske” za 2024. godinu u skupini sportskih klubova i udruga su: Aeroklub Borovo Vukovar, zatim Akademski judo klub Mladost, Društvo za podvodne sportove Zagreb, Kickboxing klub Škorpion, Kajak kanu klub Zagreb, Kanu klub Končar, Kajakaški savez Zagreba i Nogometni klub Hrvatski dragovoljac (svi iz Zagreba) te Košarkaški klub Duga Resa, Taekwondo klub Bjelovar, Taekwondo klub Kocunar iz Splita i Taekwondo klub Omega iz Bjelovara. Posebno dirljiv trenutak bio je kada su se tijekom uručenja priznanja prof. Draganu Primorcu na pozornici pridružili suborci iz TKD Kocunar.

Pojedinačna priznanja primili su: posthumno Davor Jović (Hrvatski kickboxing savez), u čije ime je priznanje primio sin Jure Jović; potom sve redom legende Domovinskog rata i svojih sportova - Ivan Vučković (Kuglački klub Vodovod grada Vukovara), Tomislav Zadro (Hrvatski biciklistički savez), Darko Berljak (Hrvatski planinarski savez) i Dinko Tandara (TKD Omega, Bjelovar).

Sportskim zaslužnicima i zaslužnim udrugama priznanja su uručili ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved, ministar turizma i sporta Tonči Glavina te predsjednik HOO-a Zlatko Mateša, glavni tajnik Siniša Krajač i zlatni rukometni olimpijac iz 2004. Vlado Šola. U ime Hrvatskog sabora svečanosti je nazočio izaslanik predsjednika Sabora, zastupnik Ante Deur, a među 80-ak nazočnih bili su i članovi Vijeća HOO-a, kao i brojni čelnici nacionalnih sportskih saveza.