Padel se već udomaćio u Hrvatskoj, HPS je i privremeni član HOO-a, a sve više se igra i pickleball, inače iznimno popularan sport u SAD-u. U Europi je padel najbrže rastući sport, s već golemim bazama igrača u Španjolskoj, Italiji, Francuskoj i Švedskoj, dok ga u svijetu igra više od 25 milijuna ljudi

Padel je, uz nogomet, najbolji sport koji sam ikad igrao. Postao sam ovisan o njemu! Riječi Jürgena Kloppa, legendarnog bivšeg trenera Liverpoola, možda najbolje ilustriraju nagli rast popularnosti sporta koji je još do prije desetak godina većini sportskih fanatika bio nepoznat pojam, a danas se, u 2025. godini, igra u praktički svakom kutku svijeta. Od neobične rekreacije koja je davne 1969. potekla iz Meksika, do omiljenog hobija vrhunskih sportaša i legitimnog kandidata za olimpijski program - tako bi se mogao opisati put ovog sporta s reketima, poznatog po brzoj igri, atraktivnim poenima, obilju taktike i karakterističnom, tupom zvuku “pok”. Onima koji ga još nisu iskusili, prva asocijacija na padel vjerojatno je da gledaju tenis unutar zidova, što je samo djelomično točno. Sportovi su po mnogočemu slični, počevši od načina bodovanja, ali imaju još više razlika. Teren za padel je manji (10 x 20 metara), reketi su izrađeni od kompozitnog materijala i nemaju žice, loptice su mekše, pravila su drugačija, baš kao i udarci i tehnika. Tijekom igre koriste se zidovi, poput onih u skvošu, a servira se s lopticom u razini ili ispod struka. Gotovo uvijek igra se u parovima, a u rijetkim prilikama kada se igra singl, teren je još uži (6 puta 20 metara). Razlog zašto je postao toliko popularan leži ponajprije u njegovoj dinamičnosti i atmosferi. I rekreativni i službeni mečevi opušteniji su od teniskih, sama igra je uzbudljiva, a na velikim turnirima publika aktivno sudjeluje u mečevima. Čak se i igrači odijevaju ležernije nego profesionalni tenisači.

- Padel je poput otrova. Uđe u vaše tijelo i onda ste zauvijek inficirani - opisao ga je Paquito Navarro (36), Španjolac koji je svojedobno bio treći na svjetskoj ljestvici, a trenutačno je 11.

Svjetskim vrhom uglavnom dominiraju igrači sa španjolskog govornog područja. Broj jedan dijele Argentinac Agustín Tapia, koji je zbog svoje elegancije i vještine u igri poznat kao „Mozart iz Catamarce“, i njegov suigrač Španjolac Arturo Coello. Iza njih se nalazi također španjolsko-argentinski par (Galán/Chingotto), zatim Argentinac Stupaczuk i tako dalje. Jedini „uljez“ u top 20 je Brazilac Bergamini (12.), a ako se pitate kako stoje Hrvati, u svijetu profesionalnog padela (zasad) ih nema na mapi.

No, padel i kod nas iz godine u godinu dobiva sve veći zamah. Hrvatski padel savez osnovan je još 2017., a svake se godine održavaju državni turniri na otvorenom.

Od 2020. HPS je i privremeni član Hrvatskog olimpijskog odbora, a u zemlji već djeluje 15 klubova.

Kada je riječ o Europi, padel je na našem kontinentu najbrže rastući sport, s već golemim bazama igrača u Španjolskoj, Italiji, Francuskoj i Švedskoj, dok ga u svijetu igra više od 25 milijuna ljudi. Premda još uvijek nije dio olimpijskog programa, šanse da ga vidimo već na Igrama u Brisbaneu 2032. godine prilično su ozbiljne. Da bi to postao, Međunarodna padel federacija (FIP) morala je, kao prvi korak, okupiti najmanje 75 članica, a danas ih ima više od 80.

NEMA VOLEJA U „KUHINJI“

Pickleball je drugi sport s reketom koji se nezaustavljivo probija na veliku scenu, a sve više osvaja i publiku u Hrvatskoj. Kombinira pravila i elemente triju sportova - tenisa, badmintona i stolnog tenisa, a igra se reketima (tzv. “paddle”) na terenu veličine badmintonskog (13 puta 6 metara), s modificiranom mrežom i laganom plastičnom lopticom s rupama. Nastao je 1965. godine u SAD-u, gdje je postao iznimno popularan (igra ga više od 20 milijuna ljudi), a u saveznoj državi Washingtonu čak je i službeni sport.

Zbog činjenice da je teren znatno manji od teniskog, pickleball je, baš kao i padel, idealan za sve uzraste, pa i stariju populaciju, iako igra također može biti vrlo intenzivna. Jedno od specifičnih pravila jest tzv. “kuhinja”, zona blizu mreže u koju se ne smije zakoračiti prilikom odigravanja voleja, što sportu daje dodatnu dozu taktike i sprečava snažne udarce iz blizine. Može se igrati u dvorani i na otvorenom, a zbog društvenog karaktera i lakšeg pokrivanja terena, pickleball je također popularniji u parovima nego u singlu. U njegov razvoj ulagali su celebrityji poput Billa Gatesa, LeBrona Jamesa i Toma Bradyja, što ga je dodatno približilo široj javnosti.

U Hrvatskoj zasad ne postoji nacionalni pickleball savez, no nedavno je na terenima u Veslačkoj ulici u Zagrebu održan pokazni turnir, dok se u Splitu sredinom lipnja otvorio najveći centar za pickleball u Europi, s čak 12 terena.

Sudeći prema sve većem interesu rekreativaca, samo je pitanje vremena kada će ovaj sport i kod nas zakoračiti na višu razinu.